Historiens 12 største og mest magtfulde imperier

*Review af de bedste ifølge redaktørerne. Om kriterierne for udvælgelse. Dette materiale er subjektivt og er ikke ment som en reklame eller købsvejledning. Specialiseret rådgivning er nødvendig før køb.

Enhver magt søger absolutisme. Dette kommer til udtryk både i forsøg på at indføre strenge love og i forsøg på at udvide territorier. Og det er derfor, at menneskehedens historie tæller så mange imperier – store stater med et imponerende område, ofte kolonier, samt en streng enmandsherre.

Det vigtigste kendetegn ved ethvert imperium er dets internationale betydning. Nabolandenes liv, hvis ikke hele planeten, afhænger af deres udenrigs- og indenrigspolitiske beslutninger. Storbritannien herskede f.eks. over et enormt antal territorier i sin bedste tid, og derfor fik enhver handling fra en hersker stor genklang. Efter dette kriterium tilføjes i øvrigt ofte Sovjetunionen og USA til listen over imperier.

Ikke desto mindre vil vores rangordning af disse to stater ikke omfatte. Vi fokuserede på andre vigtige kriterier – størrelse, territorial betydning, eksistensen af kolonier, erobringspolitik samt regeringsform. På baggrund af disse parametre har vi udarbejdet en rangliste over de 12 største og mest magtfulde imperier i historien.

Rangordning af de største og mest magtfulde imperier i historien

Nominering	sted	Empire	SIDE
Rangordning af de største og mest magtfulde imperier i historien	12	Det Hellige Romerske Rige (962-1806 f.Kr.). . .)	1 MLN KW. KM
11	Romerriget (27 d. B.C. . – 476 . . )	5 MLN EC. KM
10	Kirgisisk Khaganat (840-916). . . .)	8.1 MLN KW. CM
9	Det brasilianske imperium (1822-1889). . . .)	8.3 MILLIONER KW. CM
8	Det portugisiske kolonimperium (1415-1999). . . ., )	10.4 MLN KW. KM
7	Abbasidisk kalifat (750-1543 f.Kr.). . . .)	11,1 MILLIONER KW. KM
6	Det franske koloniimperium (1534-1980). . . .)	13 MIO. CETS. KM
5	Qing-dynastiet (1644-1912). . . ., )	14,7 MLN KW. KM
4	Det spanske imperium (1492-1976). . . .)	20 MILLIONER KW. KM
3	Det Russiske Imperium (1721-1917). . . .)	22.8 MLN KV. KM
2	Det mongolske imperium (1206-1368 e.Kr.). . . .)	33.2 MLN KW. KM
1	Det britiske imperium (1707-1999). . . .)	36.6 MLN EC. CM

12. plads: Det Hellige Romerske Rige (962-1806 e.Kr.). . . ., 1 million kvm. km)

Bedømmelse: 3.9

Det Hellige Romerske Rige havde sit politiske og sociale centrum i Tyskland på trods af sit navn. Og det begyndte med den tyske kong Otto I’s beslutning om at genoplive “sine forfædres glorværdige traditioner”. Til dette formål indgik han alliancer med italienere, balkanske, frankiske og endda vestslesvigske nationer.

Det er sandt, at det Hellige Romerske Rige opstod på et meget uheldigt tidspunkt – for imperier – på et meget uheldigt tidspunkt. De lokale feudale herskere havde allerede smagt på magten, nydt den og havde derfor ikke travlt med at sværge troskab til en enkelt konung. Imperiet endte som en splittet, decentraliseret enhed, og dets socialpolitiske kerne i form af Tyskland blev ikke så meget styret som det blev styret.

Det Hellige Romerske Riges historie er ganske interessant. Hvis herskeren i de tidlige faser af sin eksistens forsøgte at holde fast i den absolutte magt, men opnåede den ved hjælp af aftaler, kom det pavelige hof i midten af middelalderen først. På grund af dette blev staten pludselig teokratisk, og i 1157 fik den præfikset “Holy” i navnet.

I midten af det 15. århundrede ændrede den politiske situation i det Hellige Romerske Rige sig igen. Den tyske konge Karl IV viste sig at være en ret stærk og magtfuld hersker. Og staten blev omdøbt til det Hellige Romerske Rige af den tyske nation, hvilket indikerede, at Berlin var det politiske centrum.

Napoleon Bonaparte var medvirkende til det Hellige Romerske Riges fald. Krigen mod franskmændene viste sig at være en fiasko for Tyskland, og de andre stater skyndte sig simpelthen at trække sig tilbage.

rangeret 11: det romerske imperium (27. århundrede). B.C. . – 476 . . ., 5 millioner kvadratkilometer. km)

Bedømmelse: 4.0

Der var en periode i den romerske historie, hvor det republikanske styre sluttede og enevælden begyndte. Og de daværende herskere førte også en aktiv erobringspolitik. Denne periode kaldes Romerriget.

Romerrigets geografi, som eksisterede i mere end fem hundrede år, var under konstant forandring. Det politiske centrum var naturligvis det sydlige Europa og Middelhavsområdet. Herskerne annekterede også konstant nye lande. I 117 e.Kr. indlemmede Romerriget f.eks. også en del af Mellemøsten og Nordafrika.

Ønsket om at udvide territoriale grænser fremgår af det faktum, at kejser Julius Cæsar førte en ekspansionistisk politik over for de britiske øer. Franske og spanske lande var under hans kontrol på samme tid.

Romerriget er på trods af sin forholdsvis lille størrelse – historien har registreret mange supermagter i større målestok – stadig et eksempel på et magtfuldt og majestætisk land. Den havde endda indflydelse på fremtidige herskere. Fem århundreder efter Romerrigets fald havde de germanske herskere besluttet at genoplive det. Det er på denne måde, at det Hellige Romerske Rige, som står på den sidste plads i ranglisten, blev oprettet.

Nummer 10: Kirgisisk Khaganat (840-916 år. . . ., 8,1 millioner km2. km)

Bedømmelse: 4.1

Det er måske lidt svært at tro, men engang var Kirgisistan en stor og magtfuld stat. I dag ligger det i bunden af den internationale rangliste. I perioden fra 840 til 916 e.Kr. var det kirgisiske kaganat på toppen af sin magt og erobrede områderne i det sydlige Sibirien op til Tian Shan.

“Hemmeligheden” er, at imperiet i det niende århundrede førte en yderst aggressiv “udenrigspolitik”. Kirgisernes steppestammer var aktivt på jagt efter nye territorier og udviste en overlegen “hær”-træning – og de bosatte bosættelser kunne simpelthen ikke modstå dem. Desuden var magten i det kirgisiske Kaganat ikke bare autoritær – hele Kagan-klanen blev bogstaveligt talt guddommeliggjort.

I midten af det niende århundrede havde det kirgisiske kaganat allerede erobret Mongoliets og tuvanernes område. De krigeriske stammer nåede efterfølgende frem til Amur og Irtysh. Spor af deres besiddelser blev fundet selv i den moderne Chelyabinsk-region.

Da kirgiserne dengang var nomader og dokumenterede meget lidt, er det ikke muligt at afgrænse rigets grænser præcist. Men historikere mener, at staten på sit højdepunkt havde et areal på omkring 8,1 millioner kvadratkilometer.

9. plads: Det brasilianske imperium (1822-1889). . . ., 8,3 millioner kvadratmeter. km)

Bedømmelse: 4.2

I 1822 erklærede Brasilien, der engang var en europæisk koloni, ligesom de fleste andre latinamerikanske stater, sin uafhængighed. Delvist påvirket af Napoleon. Han forviste den portugisiske kongefamilie til Brasilien, de etablerede selvstyre der og vendte derefter tilbage til deres hjemstavn Lissabon. Og det var deres fejl. Efter kongefamiliens afgang brød protester ud i Brasilien, hvilket førte til, at staten erklærede sig uafhængig og indsatte sin egen monark på tronen.

Pedro I, Brasiliens første kejser, konsoliderede først landet og begyndte derefter at sprede magten. Men dens erobringspolitik var ikke aktiv. F.eks. resulterede den brasiliansk-argentinske krig (som Argentina startede) i, at en del af østkystprovinsen blev indlemmet i statens territorium.

I det store og hele var det brasilianske imperium ikke meget anderledes end det, det er i dag. Ved Napoleons kongedømmes fald brød revolutionen ud, og flere mindre sydlige provinser blev overladt til sig selv.

Det mest interessante er, at Brasilien i sin tid som imperium oplevede et økonomisk og produktivt boom uden fortilfælde. Og selv under magtkrisen gik det ikke langsommere. Tilsyneladende er monarkiet simpelthen ikke en regeringsform, der er egnet til udviklede lande.

Rang 8: Det portugisiske koloniimperium (1415-1999). . . ., 10,4 millioner kvadratmeter. km)

Placering: 4.3

I middelalderen havde landene i Sydeuropa en meget aktiv kolonipolitik… Det er forståeligt. Disse stater, der ligger i verdens økonomiske, industrielle og produktionsmæssige centrum, havde bogstaveligt talt brug for at udvide deres besiddelser. For “jo højere niveau, jo større behov”. Og Portugal var ingen undtagelse.

Det portugisiske fastlands dominans i de sidste seks århundreder af dets eksistens strakte sig over hele verden. Dens kolonier fandtes i Sydamerika (Brasilien, Uruguay, Fransk Guyana), Nordamerika (en del af Canada) og især i Afrika. Kontinenterne på den sydlige halvkugle var af en vis værdi for Portugal, da de var kilder til ressourcer, der ikke fandtes i Europa. Frugt og andre landbrugsprodukter blev importeret fra Brasilien, guld og diamanter fra Afrika.

Men det er ikke det portugisiske imperiums storhedstid (som forbindes med pionerernes tid), der er interessant, men dets tilbagegang. Denne magtfulde internationale stat blev ødelagt af Napoleon. Efter hans invasion af Lissabon mistede Portugal næsten hele sin flåde, og den kongelige familie emigrerede straks til brasiliansk territorium. Den sydamerikanske “provins” erklærede sig uafhængig og blev selv et imperium, da dens herskere vendte tilbage til Portugal. Og de resterende kolonier begyndte gradvist at “falde fra” af sig selv.

De sidste kolonier blev uafhængige eller blev afstået til andre nationer allerede i 1999. Macao blev f.eks. en del af Kina. Og Østtimor vendte tilbage til Indonesien. Nu er det kun Azorerne og Madeira, der er portugisiske oversøiske territorier, og selv her kun som autonome regioner.

Det er bemærkelsesværdigt, at Portugal på trods af sin politik og regeringsform aldrig kaldte sig selv for et “imperium”.

7. plads: det abbasidiske kalifat (750-1543). . . ., 11,1 millioner kvadratmeter. km)

Placering: 4.4

Det abbasidiske kalifat er en stat i Mellemøsten, hvis eksistens begyndte i 750. Og selv dengang var det en af de største regioner på to kontinenter på én gang. Det område, der var besat af det abbasidiske kalifat, strakte sig til det nuværende Saudi-Arabien, Libyen, Egypten, Iran, Irak og de mindre stater i Mellemøsten og Nordafrika.

Historien om det abbasidiske kalifat begyndte med en revolution i det arabiske kalifat. Og den skyldtes en dyb økonomisk og politisk krise. Abbasiderne, et dynasti af herskere, væltede den eksisterende regering og indledte deres egen politik.

Deres politik var kendetegnet ved at lægge vægt på indenlandsk udvikling – men kalifferne glemte ikke at udforske nye territorier. Selv den første af dem, Abul-Abbas al-Saffah, startede papirproduktion i landet og kæmpede en smule (med succes) med nabolandet Kina.

Historien om det abbasidiske kalifat er kompleks. Der var konstant intern krig, herskere kom og gik langt fra naturlige årsager, og alle mere eller mindre højtstående adelsmænd forsøgte at starte deres eget dynasti. Det var denne opsplitning, der førte til det abbasidiske kalifats fald.

Rang 6: Det franske koloniimperium (1534-1980). . . ., 13 mio. km2. km)

Placering: 4.5

Der er fire lande i Europa, som engang var store kolonimperier (hvoraf nogle stadig eksisterer den dag i dag) Portugal, Frankrig, Spanien og Storbritannien. De er alle kendetegnet ved en fremragende socioøkonomisk udvikling og adgang til havet.

Frankrig ekspanderede aktivt i to retninger – Nordamerika og Afrika. I kolonimperiets tidlige dage var det således denne stat, der oprettede provinser i det nuværende Canada og USA. De opnåede efterfølgende uafhængighed. Og selv om Canada trak sig ud af fransk kontrol tilbage i 1763, er der stadig en stærk “kolonialfølelse”. Det officielle sprog er f.eks. fransk.

Den anden ekspansionsperiode begyndte i det 19. og 20. århundrede. I denne periode var Frankrig aktivt i gang med at ekspandere i afrikanske lande. Sudan, Congo, Elfenbenskysten (Côte d’Ivoire), Niger, Tchad – alle disse stater blev kolonier. Det har eksisteret i denne tilstand i lang tid. Nogle af dem erklærede sig først for uafhængige i 1960’erne.

Det franske koloniimperium var en af Europas største handelsnationer. Det var hendes handelsselskaber, især Vestindien og Ostindien, der importerede både slaver, landbrugsprodukter og forskellige råmaterialer.

5. plads: Qing-dynastiet (1644-1912). . . ., 14,7 millioner km2. km)

Bedømmelse: 4.6

Kina, som nu er verdens største kommunistiske nation, var engang en monarkisk magt med en meget aggressiv udenrigspolitik. Den havde sin storhedstid i slutningen af middelalderen, da Qing-dynastiet besteg tronen.

Qing-Kina var et stort, multikulturelt land. Det begyndte som en mandschu-stat, der strakte sig fra Mongoliet til Tibet. I 1820’erne, da Qing-imperiet var på sit økonomiske, sociale og politiske højdepunkt, omfattede det også områder, der i dag hører til Kasakhstan, Kirgisistan, Nepal, Myanmar, Vietnam og mange andre asiatiske lande.

Men det var de europæiske nationers udenrigspolitik, der førte til Qing-imperiets sammenbrud. Kina var nødt til at forsvare sin uafhængighed energisk i anden halvdel af det nittende århundrede, da de store kolonimagter havde en stærk interesse i asiatiske territorier. Qing-dynastiet var plaget af konflikter med Rusland i nord, og briterne invaderede syd igen og igen. Slutningen af det 19. århundrede var præget af et dårligt høstår. I sidste ende kunne kineserne ikke holde ud og iværksatte en folkelig opstand….

4. plads: Det spanske imperium (1492 – 1976 e.Kr.). . . ., 20 millioner kvadratmeter. km)

Bedømmelse: 4.7

Spanien var en af fire europæiske kolonimagter, der forsøgte at kontrollere provinserne i Amerika. Og det gjorde den med stor succes. I Sydamerika var det spanske imperium, repræsenteret ved Argentina, f.eks. i konstant konkurrence med det portugisiske Brasilien og førte en meget invasiv politik.

Da Brasilien erklærede sig uafhængigt i begyndelsen af det 19. århundrede, var det f.eks. de spanske undersåtter, der invaderede landet i håb om at få fat i en del af østkysten.

Og selve det spanske imperium begyndte som et fragmenteret. I slutningen af 1480’erne forenede de katolske konger, herskerne over deres egne domæner, kongen af Aragonien og dronningen af Castilien, sig. Formelt set beholdt de deres uafhængighed, men de havde en fælles politik. Herunder udenlandske. Koloniseringen begyndte i 1492 med erobringen af Granada og Iberien.

I slutningen af 1492 opdagede den rejsende Christopher Columbus, der nu var spansk statsborger, den nye verden. Og supermagten begynder sin ekspansion i Amerika. Kolonier opstod i det nuværende USA, Mexico, Mellemamerika, Argentina, Peru og endda Brasilien.

Men Amerika var ikke det spanske imperiums mål. Disse to kontinenter er naturligvis meget attraktive, men det var Asien, der var mest interessant for de europæiske magter dengang. Og Spanien satte også sit præg der og landede i det, der i dag er Indien. Her måtte det konkurrere om magten med Storbritannien.

Spaniens guldalder var i det 16. og 17. århundrede. Efterfølgende var Qing-dynastiet, selv om det var magtfuldt, ikke i stand til at opretholde sin internationale magt på grund af fortsatte interne opstande og reformer. Ikke desto mindre havde hun travlt med at skille sig af med kolonierne. Den sagde først farvel til sidstnævnte i 1960’erne, idet den gav Ækvatorialguinea og en lille provins i Vestsahara uafhængighed.

Men selv i dag har Spanien flere territorier i Afrika. Her er nogle øer og byer i nærheden af Marokko.

3. plads: Det Russiske Imperium (1721-1917). . . ., 22,8 millioner kvadratmeter. km)

Bedømmelse: 4.8

Det russiske imperium, den tredjestørste stat i verdenshistorien, startede med Peter den Store. Eller for at være mere præcis, med hans sejr i den store nordiske krig i slutningen af 1721. Senatorerne bad derefter zar Peter den Store om at påtage sig titlen som kejser af hele Rusland og fædrelandets fader.

Og det russiske imperium nåede sit højdepunkt i slutningen af det 18. århundrede. Dengang strakte dets territorier sig fra Ishavet til Sortehavet, fra de baltiske stater til Alaska. Desuden var nogle af landene i Øst- og Nordeuropa på den ene eller anden måde under det russiske imperiums kontrol: Hetmanatet, Finland, Polen. I løbet af ekspansionen blev Novorossia, Krim, Georgien, Transkaukasien, nogle områder i Asien og Fjernøsten annekteret.

Det russiske imperium førte sin ekspansionspolitik næsten samtidig med de andre supermagter. Men den ekspanderede ikke over havet (bortset fra Alaska), men over land. Men i Asien kom det stadig i konflikt med det britiske imperium og konkurrerede i lang tid, men næsten uden blodsudgydelser, med det om en del af dets territorier. Denne periode kaldes The Great Game eller The Shadow Game af Rudyard Kipling.

Det russiske imperiums fald begyndte i det 19. århundrede, længe før februarrevolutionen. De reformer, som zar Alexander II gennemførte, og som afskaffede livegenskab i landet og afsluttede Anden Verdenskrig i Kaukasus, var den egentlige start på det russiske imperiums sammenbrud. Det var også dengang det russiske imperium solgte Alaska til USA. Alt dette fører til folkelig uro, som i løbet af få årtier vil udvikle sig til en fuldbyrdet revolution.

2. plads: det mongolske imperium (1206-1368 e.Kr.). . . ., 33,2 millioner km2. km)

Bedømmelse: 4.9

I 1206 grundlagde Temuchin Khan, der senere blev kendt under navnet Djengis Khan, et nyt land, den store mongolske stat. Og indledte straks en ekspansiv politik.

Som følge heraf blev den store mongolske stat – eller det mongolske imperium – det største land i verdenshistorien med hensyn til sammenhængende territorier. Dens vestlige grænse lå ved Donau, og dens østlige grænse lå ved Det Japanske Hav. Det russiske Novgorod i nord og Cambodja i syd blev grænsepunktet. Mongolernes imperium havde på sit højeste et areal på 33,2 millioner kvadratkilometer – alt sammen sammenhængende. Ingen oversøiske øer eller kolonier.

Udvidelsen begyndte med en krig mod Jin-staten. Det blev ikke opfattet som territorialt, men som et blods. Jin-imperiet henrettede den tidligere mongolske khan Ambagai på berygtet vis. Krigen var langvarig, voldelig og blodig – ingen af parterne var kendt for deres humanitet – og endte med en sejr til det mongolske imperium.

Denghis Khan, der var overbevist om sin egen magt, tog derefter ud for at erobre Centralasien. Det centrale Eurasien – de russiske og ukrainske territorier. Det var til dels takket være Djengis Khan, at de interne krigshandlinger midlertidigt ophørte i Kievan Rus – fyrsterne i områderne var nødt til at stå sammen for at slippe af med det tatarisk-mongolske åg.

Det mongolske imperium begyndte med Kina – og derfra kom dets undergang. I 1368 oplevede Yuan-imperiet, der var skabt af mongolske stedfortrædere, en revolution, der skulle gå over i historiens annaler som oprøret med det røde tørklæde. Kun 12 år senere fandt slaget ved Kulikovo sted, hvorefter Kievan Rus trak sig tilbage fra staten. Og så brød interne krige ud i det mongolske imperium, som på det tidspunkt var et “velernæret” og “respektabelt” land.

Nr. 1: Det britiske imperium (1707-1999). . . ., 36,6 mio. kvadratfod. km)

Bedømmelse: 5.0

Det britiske imperium er den største stat, der nogensinde har eksisteret på planeten. I sin storhedstid havde det et areal på 36,6 millioner kvadratkilometer. Med alle kolonier og provinser, naturligvis.

Og det havde mange kolonier og provinser. Det britiske imperiums besiddelser strakte sig over Canada, dele af USA, Colombia, Antarktis, Australien og New Zealand, Nigeria, Egypten, Guldkysten, Sierra Leone, hele Indien, Ceylon, Myanmar, Kenya, Sydafrika, Papua Ny Guinea og utallige andre små og store territorier, herunder mange øer og f.eks. Gibraltar i Spanien. I alt besatte det britiske imperium 22 % af jordens landmasse.

Det britiske imperium havde indflydelse på dannelsen og livet ikke kun i de lande, der var underlagt det, men også i hele verden. Det er på grund af dets vidtrækkende karakter, at engelsk er det mest udbredte sprog på planeten; vi lærer det for at kunne kommunikere godt med folk fra andre lande. Storbritanniens parlamentariske system har “inspireret” tidligere kolonier til at oprette deres egen regering. Selv efter uafhængigheden fortsatte provinserne med at anvende engelsk lov. Det britiske metriske system (imperial) er stadig i brug, også i USA.

Derfor er det britiske imperium, som ændrede verden, også det mest magtfulde imperium i historien.