Hvilket kvarts- eller mekanisk ur er bedst?

Der findes to typer håndledskronometre – kvarts og mekaniske. Og det er ikke kun prisen, der adskiller dem fra hinanden. Kun anvendelsesområderne og måske pilene er ens.

Kvartsure og mekaniske ure adskiller sig fra hinanden med hensyn til princip, vedligeholdelse og præcision.

Hvordan mekaniske ure fungerer

Mekaniske ure er den mest klassiske udgave af tidsregistreringsapparater. Systemet med håndtag, fjedre, tandhjul og hænder er et sandt ingeniørarbejde. Disse maskiner er fuldt mekaniske og har ingen elektroniske komponenter, hvilket betyder, at de med den rette pleje og materialer af rimelig god kvalitet vil holde evigt.

Strømkilden i “mekanikken” er en særlig fjeder. Når den er viklet, er den spændt, og i løbet af dagen har den tendens til at slappe af. Så snart den låses op, forsvinder energien fra bevægelsen, og viserne stopper. Mekaniske ure skal derfor trækkes op hver dag (selv om nogle modeller kan trækkes op mere end én gang).

Fjederens indre energi medfører en meget høj spænding på bevægelsesdelene. Det er meget sandsynligt, at du som barn, når du skiller et vækkeur ad, selv har set, hvordan dets dele eksploderer, når skruen fjernes. I et armbåndsur er det samme, så urværket er lavet af materialer, der kan modstå vedvarende belastning, f.eks. stål, messing eller rubin.

Derfor er mekanikken ofte udstyret med stenelementer. Rubin- eller diamantdele (i topmodeller) har høj trykstyrke og går ikke i stykker, når de forsøger at bøje. Jo flere sten i urværket, jo længere holder kronometeret. Men prisen stiger naturligvis også.

Generelt er den største fordel ved mekanikken dens høje pålidelighed. I teorien kunne de vare evigt. Men det fører også til høje omkostninger og til, at det er nødvendigt at trække det op hver dag. Desuden er det ønskeligt, at tandhjul og håndtag er fremstillet af pålidelige materialer og har mindst nogle stenelementer i deres struktur.

Men de har også en alvorlig ulempe. Det taler vi om senere.

Hvordan kvartsure fungerer

Kvartskronometre har samme bevægelse som mekaniske kronometre, bortset fra at de drives af et batteri. Den suppleres af et elektronisk kontrolmodul og et kvartskrystal.

Når et kvartskrystal får strøm, begynder det at vibrere med en enorm hastighed, hvilket skyldes dets piezoelektriske egenskaber. Frekvensen er altid den samme, uanset strømmen. En særlig kontrolenhed tæller derefter nøjagtigt antallet af vibrationer fra kvartskrystallet, og når et bestemt antal er nået, sender den en kommando til trinmotoren for at dreje bevægelsen. Den roterer, og viseren bevæger sig med et sekund.

Kvarts er så præcist, at det ikke kun anvendes i elektromekaniske kronometre, men også i elektroniske kronometre og mange andre apparater, der kræver måling i sekunder.

Det er underforstået, at bevægelsen er i hvile det meste af tiden og kun roterer på kommando af kontrolenheden. Derfor behøver den ikke at være fremstillet af materialer med høj styrke. Gearene i kvarts-kronometre kan være lavet af plastik (som de ofte er i kinesiske vækkeure), og de holder i meget lang tid.

Brugen af kvarts og et elektronisk urværk har gjort uret meget billigere. Elektromekaniske kvartskronometre kan være ekstremt billige. Selvfølgelig omfatter prisen også casematerialet, design og mere, men faktum er, at sådanne ure i masseproduktion kan koste titusindvis af rubler.

Kvarts- og kontrolelektronikken kræver dog elektricitet for at fungere. Batterier i kronometre skal skiftes regelmæssigt. Og perioden afhænger af mange faktorer. Nogle modeller har således et batteri, der skal udskiftes med få måneders mellemrum, mens andre kan køre på en enkelt tablet i et par år.

Den gennemsnitlige driftstid for et kvartsværk er meget vanskelig at forudsige. Med mekaniske er det nemmere – bevarede apparater på museer viser, at et kronometer kan holde i århundreder med den rette pleje. Men kvartsure dukkede op på markedet for kun tre årtier siden, så det er ikke klart, om det er værd at arve dem til børnebørn eller ej endnu.

Kvartsure har dog en meget vigtig fordel – og det er ikke prisen. Om det – nedenfor.

Hvilket er mere præcist – et kvarts- eller et mekanisk ur??

Og her kommer vi til det vigtigste aspekt af sammenligningen – nøjagtighed. Og mekaniske kronometre taber til fordel for kvarts.

På grund af den forskellige kraft, som viklingen har hver gang, og den ustabile overførsel af den kinetiske energi fra en spændt spole, har “mekanikken” en meget gennemsnitlig præcision. Et godt resultat for et sådant ur er en variation på ±20 sekunder på en dag og et fremragende resultat på ±5 sekunder. Billige modeller kan sagtens halter eller endda løbe tør for tid med et minut i løbet af en 24-timers periode! Det er meget, og mekaniske kronometre skal kontrolleres regelmæssigt.

Kvartsure kan også halter eller løbe tør for tid – men det skyldes fejl eller tab af energi i selve urværket. Et godt resultat for sådanne kronometre er ± 20 sekunder pr. måned, et fremragende resultat er ± 5 sekunder pr. år. Et kvartsur af høj kvalitet behøver ikke at blive kontrolleret regelmæssigt, da det viser tiden med tilstrækkelig og passende præcision.

Bedre kvarts eller mekaniske ure?

Så er vi endelig nået til sammenligningstabellen, hvor vi sammenligner disse to typer kronometre med hinanden.

Der er også en anden faktor, der skal tages i betragtning. Mekaniske ure er ofte designet med henblik på status snarere end funktion. Chronometre fra virksomheder som Montblanc, Tissot, Corum og TAG Heuer koster hundredtusindvis eller millioner af rubler – og ligner kunstværker. Kan også bruges som en investering, selv om den ikke er alt for pålidelig, eller gives videre til børnebørn. Det er ikke tilfældet med kvarts.

Når du vælger et ur, er det generelt værd at tage udgangspunkt i dine egne præferencer. Både kvarts og mekaniske kronometre er lige gode. Sidstnævnte har naturligvis en ulempe i form af uoverensstemmelse med referencetiden, men i dagens verden spiller et par minutters forskel ikke altid en vigtig rolle. Og hvis du bærer et stilfuldt, dyrt ur på dit håndled, er det dig, der bestemmer tiden, ikke tiden, der bestemmer dig.